Estrogen đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sức mạnh của xương. Bắt đầu từ khoảng 30 tuổi cho đến khi bắt đầu mãn kinh, phụ nữ mất một lượng xương nhỏ mỗi năm như một phần tự nhiên của quá trình lão hóa. Khi phụ nữ đến tuổi mãn kinh và nồng độ estrogen giảm, tốc độ mất xương sẽ tăng khoảng 8 đến 10 năm trước khi trở lại mức tiền mãn kinh.

Triệu chứng loãng xương

Loãng xương có thể không bị phát hiện trong nhiều năm và gãy xương thường là dấu hiệu bên ngoài đầu tiên. Loãng xương tiên tiến có khả năng vô hiệu hóa, thường dẫn đến một hoặc nhiều điều sau đây:

• gãy xương cột sống, cổ tay hoặc hông
• biến dạng cột sống (ví dụ, mất chiều cao, lưng gù)
• đau mãn tính hoặc nghiêm trọng
• chức năng hạn chế và giảm khả năng vận động
• mất độc lập
• giảm dung tích phổi
• khó ngủ

Loãng xương là nguyên nhân hàng đầu của gãy xương cột sống , đặc biệt là ở phụ nữ trên 50 tuổi, nhưng chỉ có khoảng một phần ba trong số tất cả các gãy xương cột sống được chẩn đoán.

Hầu hết các gãy xương cột sống (gãy xương nén) bắt đầu bằng đau lưng đột ngột, thường là sau khi hoạt động thường xuyên (nâng hoặc uốn) mà hơi căng hoặc lọ ở lưng. Sau một hoặc hai tháng, cơn đau cấp tính này thường được thay thế bằng một cơn đau nhức