Cơ thể không có khả năng sinh năng lượng, nhưng luôn cần năng lượng cho sự tồn tại và phát triển của cơ thể. Cơ thể sống tồn tại và phát triển được là nhờ khả năng biến đổi năng lượng của thiên nhiên thành các dạng năng lượng mà cơ thể có khả năng sử dụng được. Vì vậy cơ thể sống có các đặc điểm sau:

Thay cũ đổi mới

Tính chịu kích thích

Là khả năng cơ thể đáp ứng lại các kích thích( còn gọi là hưng phấn) từ môi trường bên ngoài hay môi trường bên trong cơ thể. Các kích thích lên cơ thể có thể là vật lý, hóa học hay sinh học gây ra đáp ứng của thể như co cơ, bài tiết. Cường động kích thích nhỏ nhất gây ra đáp ứng gọi là ngưỡng kích thích, cường động kích thích nhỏ hơn ngưỡng kích thích sẽ không gây ra đáp ứng. Các kích thích có cường độ quá lớn gây ra quá trình ngược lại gọi là ức chế. 

Sinh sản giống mình