Hầu hết các chương trình vật lý trị liệu được thiết kế để điều trị đau thắt lưng và một số cơn đau xuyên tâm (đau lan xuống chân) sẽ bao gồm sự kết hợp của các loại bài tập sau:

Kéo dài . Kéo căng cơ đúng cách cùng với tập thể dục tích cực sẽ giúp duy trì phạm vi chuyển động bình thường và giúp giảm đau cho các cơ thường bị teo cơ (co rút cơ do thiếu sử dụng) hoặc bị co thắt do tư thế không phù hợp hoặc kích thích thần kinh. Đối với nhiều bệnh nhân, tốt nhất là tuân theo một thói quen kéo dài đã được thiết kế riêng cho họ bởi một nhà trị liệu vật lý hoặc một bác sĩ cột sống. Theo nguyên tắc chung, bệnh nhân đau thắt lưng nên tập trung vào việc kéo căng cơ lưng dưới, cơ bụng, hông và chân. Bệnh nhân không bao giờ nên nảy trong khi kéo dài, và tất cả các lần kéo dài nên chậm và từ từ.

Bài tập ổn định động . Những bài tập này liên quan đến việc sử dụng một loạt các bài tập và có thể bao gồm sử dụng bóng tập thể dục, máy cân bằng hoặc các bài tập ổn định cụ thể. Điểm của bài tập ổn định năng động là tăng cường cơ bắp thứ cấp của cột sống và giúp hỗ trợ cột sống thông qua các phạm vi chuyển động khác nhau.

Bài tập củng cố cốt lõi . Đây là những bài tập cụ thể để tăng cường cơ bụng và cơ lưng thấp (erina spinae) để cung cấp 'vành đai cơ bắp' đã nói ở trên xung quanh cột sống. Những bài tập này thường bao gồm:

• Tăng cường cơ bụng cụ thể, chẳng hạn như sit-up, crunches, máy bụng và nâng chân.
• Các bài tập lưng thấp (hyperextensions), có thể được thực hiện trên máy hoặc đơn giản là nằm sấp và từ từ nâng ngực lên khỏi mặt đất. Bài tập này sử dụng các cơ lưng dưới để 'hyperextend' cột sống.
• "Chào buổi sáng" cũng là một bài tập để tăng cường cơ bắp ở lưng dưới. Bài tập này đòi hỏi bệnh nhân phải đứng hai chân thẳng và rộng bằng vai, với một cây chổi hoặc thanh tạ ngang vai. Sau đó, bệnh nhân từ từ uốn cong về phía trước cho đến khi mặt song song với sàn và sau đó nâng lên trở lại. Rất giống với chỉ uốn cong để chạm vào ngón chân ngoại trừ có trọng lượng trên vai.

Một số trung tâm vật lý trị liệu cũng có thể cung cấp vật lý trị liệu dưới nước (nước) . Nước hỗ trợ cơ thể và giảm thiểu tác động của trọng lực, giúp bệnh nhân dễ dàng bắt đầu một chương trình tập thể dục. Liệu pháp thủy sinh có thể rất hữu ích cho bệnh nhân cao tuổi và bệnh nhân khuyết tật, những người có thể không đủ sức để thực hiện một số bài tập bên ngoài bể bơi dưới nước.

Một khía cạnh khác của chương trình vật lý trị liệu có thể bao gồm lực kéo thắt lưng. Với lực kéo của thắt lưng, bệnh nhân nằm ngửa và được bảo vệ trên một chiếc bàn đặc biệt với một sợi cáp đến từ chân bàn gắn vào dây đeo được đặt quanh hông của bệnh nhân. Cáp được gắn vào trọng lượng ở cuối bàn cung cấp lực kéo liên tục và nhẹ nhàng trên hông về phía chân bàn. Mục tiêu của lực kéo là để giải phóng không gian đĩa và cơ ở cột sống thắt lưng. Việc dỡ tải này được cho là cung cấp một giai đoạn phục hồi cho phép các cơ bắp nghỉ ngơi và giảm áp lực ra khỏi không gian đĩa. Nghiên cứu về hiệu quả của lực kéo đang gây tranh cãi, với một số nghiên cứu cho thấy rằng nó tăng thêm giá trị và các nghiên cứu khác cho thấy rằng nó rất ít hoặc không có giá trị đối với bệnh nhân bị đau thắt lưng.