Bệnh thoái hóa đĩa đệm thường xảy ra ở cột sống cổ (cổ) ​​hoặc cột sống thắt lưng (lưng dưới), vì những vùng này của cột sống trải qua nhiều chuyển động nhất và dễ bị hao mòn nhất.

Triệu chứng dễ thấy nhất của bệnh thoái hóa đĩa đệm là đau cấp độ thấp, liên tục quanh đĩa đệm thoái hóa đôi khi bùng phát thành đau dữ dội hơn, có khả năng vô hiệu hóa.

Đau bùng phát có thể liên quan đến hoạt động gần đây và căng thẳng bất thường trên cột sống, hoặc chúng có thể phát sinh đột ngột mà không có nguyên nhân rõ ràng. Các tập có thể kéo dài từ vài ngày đến vài tuần trước khi trở lại mức độ đau thấp hoặc tạm thời biến mất hoàn toàn.

Các triệu chứng phổ biến khác của bệnh thoái hóa đĩa đệm bao gồm:

• Cơn đau gia tăng với các hoạt động liên quan đến uốn cong hoặc xoắn cột sống, cũng như nâng vật nặng
• Một người đưa ra cảm giác của người Viking, gây ra bởi sự bất ổn của cột sống, trong đó cổ hoặc lưng cảm thấy như không thể cung cấp hỗ trợ cơ bản, và có thể bị khóa và gây khó khăn cho việc di chuyển.

• Căng cơ hoặc co thắt cơ, đó là những ảnh hưởng phổ biến của sự mất ổn định cột sống. Trong một số trường hợp, một đĩa đệm bị thoái hóa có thể không gây đau đớn nhưng co thắt cơ bắp rất đau đớn và tạm thời suy nhược.
• Đau có thể tỏa ra mà cảm thấy sắc nét, đâm, hoặc nóng. Trong trường hợp thoái hóa đĩa đệm cổ tử cung, cơn đau này được cảm nhận ở vai, cánh tay hoặc bàn tay (được gọi là bệnh lý phóng xạ cổ tử cung ); trong trường hợp thoái hóa đĩa đệm thắt lưng, cảm thấy đau ở hông, mông hoặc xuống phía sau chân (gọi là bệnh lý phóng xạ vùng thắt lưng ).
• Cơn đau gia tăng khi giữ một số tư thế nhất định, chẳng hạn như ngồi hoặc đứng trong thời gian dài (làm trầm trọng thêm chứng đau thắt lưng) hoặc nhìn xuống quá lâu vào điện thoại di động hoặc sách (đau cổ).
• Giảm đau khi thay đổi vị trí thường xuyên, thay vì ngồi hoặc đứng trong thời gian dài. Tương tự như vậy, thường xuyên kéo dài cổ có thể làm giảm đau đĩa đệm cổ, và đi bộ ngắn, thường xuyên trong ngày có thể làm giảm đau đĩa đệm thắt lưng.
• Giảm đau với một số tư thế nhất định, chẳng hạn như ngồi ở tư thế ngả hoặc nằm xuống với gối dưới đầu gối, hoặc sử dụng gối duy trì độ cong tự nhiên của cổ trong khi ngủ.

• Số lượng cơn đau mãn tính, được gọi là cơn đau cơ bản, rất khác nhau giữa các cá nhân và có thể dao động từ hầu như không đau hoặc chỉ là mức độ khó chịu, đến đau dữ dội và vô hiệu hóa.

Đau mãn tính do bệnh thoái hóa đĩa đệm nghiêm trọng và vô hiệu hóa hoàn toàn xảy ra trong một số trường hợp, nhưng tương đối hiếm.

Chẩn đoán bệnh thoái hóa đĩa đệm

Quá trình sau đây thường được sử dụng để chẩn đoán bệnh thoái hóa đĩa đệm:

• Một lịch sử y tế được thu thập chi tiết các triệu chứng hiện tại và quá khứ của đau cổ hoặc lưng, bao gồm khi cơn đau bắt đầu, tần suất đau xảy ra, cảm giác đau và mức độ nghiêm trọng của cơn đau và tác động của nó đối với khả năng vận động. Một lịch sử y tế cũng có thể bao gồm thông tin về giấc ngủ và thói quen ăn kiêng, mức độ tập thể dục và hoạt động, và làm thế nào các triệu chứng được giảm bớt hoặc trở nên tồi tệ hơn bởi hoạt động hoặc tư thế.
• Một cuộc kiểm tra thể chất được tiến hành, có thể bao gồm cảm giác dọc theo cột sống về những bất thường (sờ nắn), kiểm tra phản xạ và / hoặc một loạt các bài kiểm tra chuyển động bao gồm uốn cong cột sống về phía trước, lùi hoặc sang một bên.
• Một xét nghiệm hình ảnh có thể được yêu cầu trong một số trường hợp để tìm hoặc xác nhận thoái hóa đĩa đệm trong cột sống. Quét MRI thường được sử dụng cho nghi ngờ thoái hóa đĩa đệm, có thể cho thấy mất nước đĩa đệm, chảy nước mắt hoặc nứt trong đĩa đệm hoặc thoát vị đĩa đệm. Một đĩa mất nước có thể được gọi là đĩa tối hoặc đĩa đen, vì nó trông tối hơn khi quét MRI.

Điều quan trọng cần lưu ý là số lượng đau không tương quan với số lượng thoái hóa đĩa đệm. Thoái hóa đĩa đệm nghiêm trọng có thể không tạo ra nhiều đau đớn, và đĩa đệm bị thoái hóa ít có thể gây đau dữ dội. Một số nghiên cứu đã tìm thấy thoái hóa đĩa đệm phổ biến ở những người không gặp phải bất kỳ cơn đau đĩa đệm nào.

Vì lý do này, chẩn đoán bệnh thoái hóa đĩa đệm phải luôn dựa vào sự kết hợp của tiền sử bệnh, khám thực thể và bất kỳ xét nghiệm hình ảnh nào được yêu cầu.

Như một lưu ý cuối cùng, rất hữu ích cho bệnh nhân khi biết rằng lượng đau không tương quan với lượng tổn thương ở cột sống. Các đĩa đệm bị thoái hóa nghiêm trọng có thể không tạo ra nhiều đau đớn, và các đĩa đệm với sự thoái hóa ít có thể tạo ra những cơn đau nghiêm trọng. Điều này có nghĩa đối với bệnh nhân là ngay cả khi họ đang trải qua cơn đau dữ dội, điều đó không nhất thiết có nghĩa là có vấn đề nghiêm trọng với cột sống của họ và không nhất thiết có nghĩa là họ cần phẫu thuật để sửa chữa bất kỳ thiệt hại nào.