Các bước đầu tiên để chẩn đoán DDD vùng thắt lưng bao gồm:

• Một lịch sử y tế được thu thập chi tiết các triệu chứng hiện tại, bao gồm cả khi cơn đau bắt đầu, nếu cơn đau đi kèm với các triệu chứng khác như tê hoặc ngứa ran, và nếu cơn đau bắt đầu sau một chấn thương. Một lịch sử y tế cũng thu thập thông tin về hoạt động thể chất thường xuyên, thói quen ngủ và chấn thương trong quá khứ.
• Một bài kiểm tra thể chất kiểm tra phạm vi chuyển động và sức mạnh của cột sống. Một cuộc kiểm tra thể chất có thể bao gồm cảm giác bằng tay (được gọi là sờ nắn) dọc theo cột sống dưới để xác định vị trí của các khu vực đau, viêm hoặc bất thường về thể chất. Ngoài ra, các xét nghiệm chuyển động xác định chuyển động hoặc vị trí nào làm giảm hoặc giảm đau có thể giúp chỉ ra nơi đau được tạo ra trong cột sống.

Các phương pháp chẩn đoán ở trên thường đủ để chẩn đoán đau từ đĩa đệm cột sống và hầu hết các trường hợp có thể được chẩn đoán bằng cách đến bác sĩ chăm sóc chính. Các trường hợp khác có thể yêu cầu cái nhìn sâu sắc từ một chuyên gia cột sống và / hoặc xét nghiệm bổ sung. Để xác định vị trí cụ thể của thoái hóa đĩa đệm, các xét nghiệm chẩn đoán hình ảnh có thể được sử dụng.

Chẩn đoán hình ảnh cho bệnh thoái hóa đĩa đệm

Chẩn đoán xác định DDD thắt lưng có thể yêu cầu chụp MRI để đảm bảo rằng các vấn đề khác không góp phần gây đau, chẳng hạn như gãy xương hoặc thoát vị đĩa đệm. Nếu cần phẫu thuật, cần phải kiểm tra hình ảnh trước khi làm thủ thuật để xác định chính xác đĩa thoái hóa và lên kế hoạch phẫu thuật.

Quét MRI (chụp cộng hưởng từ) sử dụng nam châm công suất cao để căn chỉnh và phát hiện các phân tử nước trong cơ thể, cho phép bác sĩ hình dung các mô mềm như cơ, dây chằng và gân và đĩa đệm cột sống. Quét MRI dựa vào từ tính chứ không phải bức xạ, được sử dụng trong chụp x-quang và CT, vì vậy, có rất ít rủi ro liên quan đến quét MRI và quét không gây đau đớn.

Quét MRI có thể cung cấp thông tin hữu ích liên quan đến:

• Chiều cao đĩa
• Hình dạng đĩa
• Xói mòn cuối
• Dây thần kinh bị chèn ép
• Hydrat hóa đĩa (nếu có ít hoặc không có hydrat hóa, nó có thể được gọi là đĩa đen, vì đĩa sẽ xuất hiện màu đen khi quét MRI)

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng các phát hiện MRI về thoái hóa đĩa đệm nhẹ hoặc đáng kể được tìm thấy trên các bản quét của bệnh nhân bị đau nặng và tối thiểu hoặc không đau. Ngoài ra, nhiều tình trạng đau đớn có thể không xuất hiện trên MRI, chẳng hạn như vết rách ở vòng ngoài của đĩa đệm hoặc một số trường hợp thoát vị đĩa đệm . Vì lý do này, chẩn đoán không thể chỉ dựa vào các xét nghiệm hình ảnh và phải được sử dụng kết hợp với tiền sử bệnh và khám thực thể.