Có nhiều loại thuốc có thể giúp giảm đau thắt lưng liên quan đến bệnh thoái hóa đĩa đệm . Bất kỳ loại thuốc nào, bao gồm nhiều loại thuốc không kê đơn (không kê đơn), nên được sử dụng dưới sự chăm sóc, chỉ dẫn và giám sát của bác sĩ. Nhiều loại thuốc giảm đau dưới đây không nên dùng cho những người có tình trạng sức khỏe nhất định (ví dụ, bệnh nhân tiểu đường không nên sử dụng steroid đường uống vì thuốc làm tăng lượng đường trong máu). Bệnh nhân nên hỏi bác sĩ và dược sĩ về tác dụng phụ tiềm tàng của bất kỳ loại thuốc nào.

• Acetaminophen (như Tylenol) là một loại thuốc giảm đau hoạt động bằng cách làm giảm cảm giác đau của não. Không giống như các thuốc chống viêm không steroid, acetaminophen không điều trị viêm mà thường đi kèm với đau do thoái hóa đĩa đệm. Ngoài hiệu quả của nó để giải quyết đau thắt lưng, acetaminophen thường được khuyên dùng vì nó có tương đối ít tác dụng phụ. Acetaminophen có sẵn mà không cần toa bác sĩ và thường được coi là một trong những thuốc giảm đau hiệu quả hơn để điều trị các cơn đau bùng phát do bệnh thoái hóa đĩa đệm gây ra.

• NSAID, hoặc thuốc chống viêm không steroid, là một nhóm thuốc giảm đau giúp giảm viêm ở vùng thắt lưng có liên quan đến bệnh thoái hóa đĩa đệm thắt lưng. NSAID bao gồm một nhóm lớn các loại thuốc giảm đau với nhiều lựa chọn khác nhau. Ngoài aspirin, hiện tại có một số loại cả NSAID không kê đơn (không kê đơn) và nhãn hiệu thuốc theo toa của NSAID. Ba loại NSAID được sử dụng phổ biến nhất để điều trị đau thắt lưng do bệnh thoái hóa đĩa đệm bao gồm:
  • Ibuprofen (ví dụ như các tên thương hiệu như Advil, Motrin, Nuprin)
  • Naproxen (ví dụ như các nhãn hiệu như Aleve, Naprosyn)
  • Các chất ức chế COX-2 (ví dụ như các nhãn hiệu như Celebrex)

Sử dụng NSAID thường xuyên với liều lượng thích hợp cho phép thuốc tích tụ trong hệ thống để có tác dụng chống viêm và cung cấp môi trường chữa bệnh tốt hơn cho lưng thấp. Đối với các đợt tái phát của đau thắt lưng và / hoặc đau mãn tính, thường chỉ có hiệu quả khi chỉ dùng NSAID khi bắt đầu đau. Đôi khi các bác sĩ sẽ khuyên dùng cả NSAID và acetaminophen để giải quyết cả cơn đau và viêm cơ bản.

• Steroid đường uống, một loại thuốc theo toa không gây nghiện, là thuốc chống viêm rất mạnh đôi khi là phương pháp điều trị hiệu quả cho chứng đau thắt lưng do bệnh thoái hóa đĩa đệm. Thông thường, steroid đường uống trong điều trị đau thắt lưng do bệnh thoái hóa đĩa đệm được quy định trong Gói Liều lượng Medrol, bắt đầu với liều cao để khởi động tác động của thuốc và giảm đau lưng ban đầu, sau đó giảm dần xuống liều thấp hơn năm hoặc sáu ngày. Bởi vì việc sử dụng steroid mãn tính dẫn đến nhiều biến chứng có thể xảy ra, việc sử dụng chúng bị giới hạn trong khoảng thời gian ngắn (một đến hai tuần) và thường chỉ được sử dụng cho những cơn đau dữ dội.
• Thuốc giãn cơ (như Soma, Flexeril và Valium) hoạt động bằng cách có tác dụng an thần tổng thể trên cơ thể. Thông thường, thuốc giãn cơ được kê đơn sớm trong quá trình giảm đau lưng để giảm đau do co thắt cơ bắp .
• Thuốc giảm đau thường được dành riêng cho đau thắt lưng nghiêm trọng (trên cơ sở ngắn hạn) và bao gồm codeine (ví dụ Tylenol # 3), hydrocodone (ví dụ Vicodin) và oxycodone (ví dụ Percocet, Oxyc thôi). Ma túy hoạt động bằng cách có tác dụng phân ly giúp bệnh nhân kiểm soát cơn đau. Thuốc giảm đau gây nghiện thường chỉ được sử dụng cho các cơn đau thắt lưng nghiêm trọng vì chúng có thể gây nghiện và bệnh nhân trở nên khoan dung với việc giảm đau ảnh hưởng khá nhanh (trong một hoặc hai tuần).
• Trâm. Loại thuốc giảm đau này (ví dụ như nhãn hiệu Ultram) là một loại thuốc giảm đau không gây nghiện, cứng hơn Tylenol (acetaminophen) nhưng không mạnh bằng thuốc giảm đau gây nghiện. Nó hoạt động tập trung (trong não) và không có tác dụng chống viêm. Tuy nhiên, nó có thể được sử dụng an toàn với thuốc chống viêm hoặc Tylenol. Ultracet là một nhãn hiệu thuốc giảm đau bao gồm cả tramadol và acetaminophen, vì vậy bệnh nhân dùng Ultracet nên tránh dùng thêm acetaminophen.
• Thuốc chống động kinh. Những loại thuốc này, chẳng hạn như Gabapentin (tên thương hiệu Neur thôi), thường được sử dụng để ngăn ngừa co giật và hiện đang ngày càng được sử dụng để giúp kiểm soát chứng đau thắt lưng mãn tính. Chúng có thể đặc biệt hữu ích ở những bệnh nhân bị đau dây thần kinh do đĩa đệm bị thoái hóa (như đau thần kinh tọa hoặc bệnh thần kinh ngoại biên). Bệnh nhân có thể dùng thuốc chống động kinh trong một thời gian dài vì chúng thường được dung nạp tốt.