Có hai cách cơ bản mà cột sống có thể gây đau chân. Đầu tiên là đau giới thiệu từ các cấu trúc trong chính cột sống, chẳng hạn như đĩa đệm hoặc khớp mặt hoặc khớp sacroiliac. Nỗi đau đó có xu hướng âm ỉ, sâu sắc, mơ hồ, đau đớn. Cách mà chúng ta thường nghĩ về cơn đau đến từ cột sống vào chân là tỏa ra nhiều hơn, đau điện, đau rát. Điều này xuất phát từ sự kích thích của một rễ thần kinh trong cột sống. Có một số biến số trong cột sống có thể gây ra sự kích thích của rễ thần kinh - thoát vị đĩa đệm, thoái hóa cột sống nơi xương trượt vào nhau, bệnh khớp khớp mặt với các khớp nhỏ ở phía sau cột sống có thể bị viêm khớp. Tất cả đều có mẫu số chung là lỗ mà dây thần kinh thoát ra trở nên nhỏ hơn. Do đó, có nhiều xu hướng phản ứng viêm dọc theo dây thần kinh đó và có thể khiến cơn đau bắn xuống chân, thường cũng có cảm giác tê, đôi khi có một số điểm yếu.