Châm cứu được coi là một điều trị y tế an toàn. Vì lý do này, nhiều bác sĩ và học viên tin rằng châm cứu là một phương pháp điều trị có lợi như là một biện pháp bổ trợ cho các phương pháp điều trị y tế khác, và / hoặc thay thế cho phương pháp điều trị y tế. Trong một số trường hợp nhất định, châm cứu có thể được sử dụng kết hợp với thuốc giảm đau thông thường hoặc để thay thế tất cả chúng lại với nhau.

Năm 1998, Viện Y tế Quốc gia (NIH) đã đưa ra một tuyên bố cho biết có đủ bằng chứng để chứng minh rằng châm cứu có phẩm chất giảm đau có lợi ở người trưởng thành bị đau răng sau phẫu thuật, cũng như buồn nôn do hóa trị. NIH cũng nhận thấy rằng châm cứu có thể hữu ích trong điều trị đau thắt lưng, cũng như nhiều tình trạng khác, chẳng hạn như đau đầu, đau cơ., viêm xương khớp và hội chứng ống cổ tay.

Ở Trung Quốc và các quốc gia khác theo định hướng, châm cứu đôi khi được sử dụng theo nhiều cách khác, chẳng hạn như trong một số trường hợp phẫu thuật bao gồm não, bụng và các phẫu thuật khác. Đôi khi châm cứu một phần và gây tê một phần có thể được sử dụng để phẫu thuật.

Tuy nhiên, như với bất kỳ lựa chọn điều trị châm cứu không phải là không có rủi ro và chi phí của nó. Người ta phải nhận thức rõ các yếu tố liên quan đến châm cứu trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào về việc liệu đó có phải là một lựa chọn điều trị khả thi hay không.

Dưới đây là một số hướng dẫn về châm cứu:

• Nhận giấy giới thiệu từ một chuyên viên chăm sóc sức khỏe hoặc nguồn có uy tín. Nhiều bác sĩ hiểu các lý thuyết đằng sau châm cứu và có thể giới thiệu bệnh nhân của họ đến một bác sĩ châm cứu được cấp phép theo yêu cầu.
• Nghiên cứu nền tảng và trình độ của người hành nghề châm cứu. Giống như người ta sẽ làm với bất kỳ người hành nghề chăm sóc sức khỏe nào, điều quan trọng là phải nghiên cứu nền tảng và trình độ của một người hành nghề châm cứu. Thông thường tại Hoa Kỳ, Bác sĩ Y khoa (MD), Bác sĩ Y học nắn xương (DO), Bác sĩ Chiropractic (DC) hoặc Vật lý trị liệu (PT) có thể có được giấy phép để thực hiện châm cứu. Ở một số khu vực nhất định, các chuyên gia y tế khác (như y tá đã đăng ký) cũng có thể đủ điều kiện để được cấp phép hành nghề châm cứu. Ở Mỹ, mỗi tiểu bang có những yêu cầu khác nhau để được phép thực hành châm cứu. Một số tiểu bang yêu cầu bằng cấp về châm cứu và vượt qua bài kiểm tra của Hội đồng quản trị, và các tiểu bang khác có các yêu cầu ít nghiêm ngặt hơn nhiều.
• Xem xét chi phí và lợi ích . Nên hỏi về tỷ lệ thành công của châm cứu và xác suất đạt được mức giảm đau mong muốn. Nó nên là một lá cờ đỏ cho bất cứ ai nếu người hành nghề châm cứu không quen thuộc với tình trạng cụ thể của bệnh nhân, hoặc nếu kỳ vọng của người hành nghề châm cứu về kết quả thành công thấp.