Mọi người trải nghiệm châm cứu khác nhau, và hiếm khi họ mô tả nó là 'đau đớn'. Không giống như kim được sử dụng để tiêm, đầu kim châm cứu đi trơn tru đến một điểm, thay vì bằng một cạnh sắc. Kim châm cứu cũng cực kỳ mỏng mỏng khoảng 20 lần so với kim tiêm dưới da thông thường được sử dụng để tiêm. Các kim châm cứu là rắn và không loại bỏ các mô như sẽ xảy ra với một kim tiêm dưới da, làm cho chúng an toàn hơn. Một số học viên cũng sử dụng moxib phỏng và đốt nó trên kim trong khi chèn. Đây là một hợp chất thảo mộc thường được sử dụng.

Châm cứu cũng có một thành phần giác với nó, nhờ đó cốc được làm nóng và bôi lên da để tạo lực hút và đưa máu đến gần bề mặt.

Có những khu vực trên cơ thể được coi là một hệ thống vi mô và một số chuyên gia châm cứu chỉ có thể điều trị những hệ thống vi mô đó, chẳng hạn như chỉ điều trị tai (trị liệu bằng phương pháp trị liệu), chỉ mặt, chỉ tay, chỉ bàn chân, v.v.

Ở Mỹ, chỉ được phép sử dụng kim tiêm vô trùng, sử dụng một lần (được niêm phong trước khi sử dụng). Sau khi sử dụng, kim châm cứu phải được xử lý trong thùng chứa chất thải nguy hại thích hợp.

Trong quá trình thực hiện thủ thuật châm cứu, các hóa chất cụ thể giải phóng vào cơ thể, được cho là ảnh hưởng đến đau lưng và đau cổ về thể chất và tâm lý.

Châm cứu được cho là hoạt động bởi:

• Phát hành các peptide opioid. Opioids là hóa chất xuất hiện tự nhiên trong não có tác dụng giảm đau. Việc phát hành các opioid này đóng một vai trò quan trọng trong việc giảm đau. Đã có bằng chứng đáng kể để hỗ trợ rằng châm cứu kích thích hệ thần kinh trung ương, giải phóng các hóa chất này.

• Thay đổi trong việc tiết các chất dẫn truyền thần kinh và neurohormone. Châm cứu được cho là kích hoạt vùng dưới đồi và tuyến yên và do đó làm thay đổi sự tiết ra các hóa chất này. Những hóa chất đặc biệt này đóng vai trò trực tiếp trong cảm giác đau cũng như hoạt động của một cơ quan hoặc cơ quan. Bằng chứng đã chỉ ra rằng châm cứu làm thay đổi sự bài tiết này theo cách giảm đau. Tài liệu cũng đã chỉ ra rằng châm cứu ảnh hưởng tích cực đến các chức năng miễn dịch trong cơ thể.

• Kích thích các điểm điện từ trên cơ thể. 2.000 điểm của cơ thể mà châm cứu tập trung vào được lý thuyết hóa là dây dẫn chiến lược của tín hiệu điện từ. Kích thích các khu vực này được cho là bắt đầu dòng chảy endorphin. Thuốc giảm đau tự nhiên của cơ thể.

Trong khi có nhiều chuyên gia trong lĩnh vực y tế tin rằng châm cứu là một cách hiệu quả để điều trị một số điều kiện nhất định, không có sự đồng thuận thực sự. Một số định nghĩa lợi ích của châm cứu trong lĩnh vực của các lý thuyết truyền thống của Trung Quốc như khí công và kinh tuyến. Những người khác hiểu và quy các lợi ích của châm cứu đối với những thay đổi khoa học và sinh học nhất định mà họ mang lại trong cơ thể (như đã đề cập ở trên). Ngoài ra, một số câu hỏi về khả năng châm cứu có bất kỳ tác động nào. Những người hoài nghi nên cho nó một cơ hội và tìm kiếm bằng chứng cho chính họ.